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As ruínas da Vila Romana do Montinho das Laranjeiras, perto de Alcoutim, foram expostas após uma grande cheia no rio Guadiana, em 1876. Em Março do ano seguinte o arqueólogo Estácio da Veiga realizou no local a primeira escavação, tendo concluído estar perante os restos de uma villa romana.

Cerca de 100 anos depois, mais escavações e investigações revelaram que as ruínas incluem três área distintas; pars fructuaria, da época romana; ecclesia visigótica; buyut islâmicos. Ficou assim comprovado que o local teve uma longa ocupação, desde o século I a.C até ao século XII d.C.

A primeira construção data do século I a.C e dedicava-se a trocas comerciais dos mercadores que navegavam o rio até Mértola, no Alentejo.

Nos finais do século VI, durante o domínio ravenaico-bizantino, foi construída uma ecclesia que imitava o mausoléu de Gala Placidia.

As casas islâmicas (buyut) terão pertencido a famílias árabes e a partir da cerâmica encontrada no local, pensa-se que a última fase de ocupação tenha tido lugar na época almóada (séculos XII – XIII). Devido à sua extensa dimensão, existe a hipótese de no local poder ter funcionado uma hospedaria (funduq), que poderia ter servido para albergar os comerciantes que se deslocavam pelo Guadiana.